Jeśli prowadzisz działalność gospodarczą w Niemczech i rozliczasz się samodzielnie, bez pomocy doradcy podatkowego, musisz korzystać z systemu ELSTER. Jest to oficjalna, bezpłatna platforma administracji skarbowej, służąca do przesyłania deklaracji i dokumentów podatkowych do Finanzamt, czyli niemieckiego urzędu skarbowego.

* Poniższy tekst nie stanowi porady podatkowej. Pomimo że dołożyłam wszelkich starań, aby treść była rzetelna i aktualna, zastrzegam sobie prawo do ewentualnych pomyłek.*

Od lat przedsiębiorcy nie mogą już składać zeznań podatkowych w formie papierowej – wszystko musi odbywać się drogą elektroniczną, właśnie za pośrednictwem ELSTER. Rejestracja w systemie jest stosunkowo prosta. Odbywa się bez instalowania żadnych programów – cały system działa z poziomu przeglądarki internetowej. Konto zakładasz na stronie www.elster.de, gdzie wprowadzasz swoje dane oraz, jeśli już posiadasz, numer podatkowy nadany przez Finanzamt. Warto poczekać z rejestracją do momentu jego otrzymania, ponieważ tylko wtedy masz od razu dostęp do pełnego zakresu funkcji. Jeśli konto założysz wcześniej, komunikacja z urzędem będzie ograniczona.

Po zakończeniu procesu rejestracji otrzymasz pocztą kod aktywacyjny. Dopiero po jego wpisaniu możesz aktywować swoje konto, ustalić hasło dostępu oraz pobrać plik certyfikatu .pfx, z którym będziesz w stanie się w przyszłości zalogować. Alternatywne metody logowania ElsterSecure, e-dowód, karta identyfikacyjna czy Stick również stoją do dyspozycji.

ELSTER służy do całej komunikacji z Finanzamt. To właśnie przez tę platformę przesyłasz formularz zgłoszeniowy „Fragebogen zur steuerlichen Erfassung”, w którym deklarujesz m.in., czy chcesz korzystać z tzw. Kleinunternehmerregelung i czy będziesz rozliczać VAT. Przez ELSTER składasz także miesięczne lub kwartalne deklaracje VAT (Umsatzsteuervoranmeldung), roczne zeznania podatkowe, takie jak EÜR i Einkommensteuer, oraz inne wnioski – np. o przedłużenie terminu złożenia dokumentów.

Jednym z największych atutów korzystania z ELSTER jest to, że po każdym wysłaniu dokumentu otrzymujesz automatyczne potwierdzenie jego przekazania do urzędu. Co więcej, w przypadku zeznań rocznych system od razu pokazuje orientacyjną kwotę podatku, jaką będziesz musiał zapłacić lub która może zostać Ci zwrócona.